VIDEO: SELÄNNE TORONTON HOCKEY HALL OF FAMEEN

Teemu Selänteestä tulee marraskuussa Jari Kurrin jälkeen kautta aikojen toinen suomalainen, joka aateloidaan Toronton Hockey Hall of Fameen. Jääkiekkoilun arvostetuimpaan kunniagalleriaan valittiin lisäksi Selänteen monivuotinen tutkapari Paul Kariya, Mark Recchi ja Dave Andreychuk sekä naiskiekon legenda Danielle Goyotte, Boston Bruinsin omistaja Jeremy Jacobs ja valmentaja Clare Drake.

– Tämä on suurin mahdollinen kunnianosoitus, jonka jääkiekkoilija voi saada ja mahtava kruunu uralleni, Teemu sanoo.

Selänne valittiin aikaisemmin tänä vuonna Kansainvälisen Jääkiekkoliiton IIHF:n kunniagalleriaan. Toronton Hockey Hall of Fameen on huomattavasti vaikeampi tulla valituksi.

Kurri aateloitiin Torontossa syksyllä 2001. Nykyään Kurri on mukana 18-henkisessä valintaraadissa, joka kokoontui ja julkisti tämän vuoden valinnat Torontossa maanantaina.

– Jari on ollut aina esikuvani. On mieletöntä ajatella, että olemme nyt samassa kunniagalleriassa, Teemu jatkaa.

Pelaaja voi päästä ehdolle Hockey Hall of Fameen kolme vuotta uransa päättymisen jälkeen. Päästäkseen jäseneksi ehdokkaan on saatava äänestyksessä vähintään 75 prosentin kannatus, eli ainakin 15 valintakomitean jäsenen pitää puoltaa valintaa. Hockey Hall of Fameen valitaan kunakin vuonna korkeintaan neljä miespelaajaa, yksi naispelaaja, kaksi toimitsijaa ja yksi päätuomari tai linjamies.

Selänne oli ylivoimaisesti suurin suosikki tämän vuoden ehdokkaista, mutta silti entisen huippuhyökkääjän ja Hockey Hall of Famen puheenjohtajan Lanny McDonaldin puhelinsoitto (video) sävähdytti kiekkolegendaa maanantai-iltana.

– Osasin toki odottaa sitä, että puhelin voisi soida, mutta silti menin lähes sanattomaksi, kun Lanny soitti. Olen todella kiitollinen siitä, että tukenani on ollut koko urani ajan niin paljon minulle tärkeitä ihmisiä, kuten perheeni, pelikaverini ja ystäväni. Heille kaikille kuuluu osa tästä valinnasta. Pääsin pelaamaan loistavien pelaajien kanssa ja olin onnekas, että sain jokaisessa pelaamassani seurassa ison roolin, Teemu sanoo.

– Lämpimät onnittelut myös Paulille, Markille ja Davelle sekä Daniellelle, Jeremylle ja Clarelle. Paulin kanssa pelasin urani parasta jääkiekkoa. Henkilökemiamme oli jotain sellaista, jota harvoin näkee kahden pelaajan välillä. Yhteispelimme Paulin kanssa oli maagista.

Vuoden 2017 Hockey Hall of Fame -seremonia järjestetään Torontossa 13. marraskuuta.